Le durcissement UV constitue le principal procédé de séchage par rayonnement. En pratique, les applications avec vernis UV conventionnel, c’est-à-dire à durcissement radicalaire, dominent et les encres et vernis UV à base de résine époxyde à durcissement cationique ne sont disponibles que depuis le début des années 1980. Leurs avantages sont nombreux, à commencer par le durcissement à cœur complet, bien que plus lent, et des propriétés sensorielles idéales pour les emballages alimentaires et pharmaceutiques.
Les vernis UV sont composés de résines synthétiques contenant un photo-initiateur. Les produits de clivage (radicaux ou cations) libérés sous l’action du rayonnement UV-C entraînent le durcissement souhaité des résines synthétiques. Priorité est donnée lors de la mise au point de vernis UV pour les emballages pharmaceutiques et alimentaires aux photo-initiateurs dont les produits de clivage ne migrent pas et ne sont pas nocifs pour la santé.
Les vernis UV sont la plupart du temps utilisés comme vernis transparents à haut brillant, plus rarement comme vernis mat ou métallisé. L’emploi avec des encres à séchage par rayonnement UV ne pose aucun problème, le vernis UV est appliqué sur les encres UV sèches. La surimpression d’un vernis UV sur des encres conventionnelles nécessite l’application d’une couche primaire en dispersion à séchage immédiat avant le vernis UV afin de préparer la surface, ce que permettent les machines à double vernissage. Les encres hybrides, qui autorisent la dépose directe du vernis, dispensent de l’étape intermédiaire de la dépose du primer, coûteuse en énergie de même que le vernissage UV hors ligne sur encres conventionnelles.
La dépose en ligne permet d’obtenir des couches de vernis UV jusqu’à 8 μm d’épaisseur avec un très bon étalement et un aspect hautement brillant. Sur les vernisseuses hors ligne, des épaisseurs encore supérieures sont possibles et permettent d’atteindre facilement 100 points de brillance. Ces deux solutions constituent une alternative intéressante au pelliculage. |
